เมื่อการสื่อสาร AI ต้องเร็วกว่าแสง
ในยุคที่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เติบโตอย่างรวดเร็ว ความต้องการในการประมวลผลแบบกระจาย (distributed computing) และการเชื่อมโยงข้อมูลข้ามชิปข้ามระบบใน Data Center ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
บริษัทหน้าใหม่จากซิลิคอนแวลลีย์ชื่อว่า nEye Systems จึงได้รับความสนใจอย่างมาก หลังจากเพิ่งประกาศปิดรอบการระดมทุนซีรีส์ A มูลค่า 58 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีผู้นำการลงทุนคือ CapitalG (กองทุนในเครือ Alphabet ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Google)
เทคโนโลยีหลักของ nEye Systems คือ ชิประบบออปติคอล (Optical SoC) ที่สามารถรับส่งข้อมูลด้วยแสงแทนไฟฟ้า ทำให้ลดความร้อนและพลังงานได้อย่างมหาศาล และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับ AI ที่ต้องการความเร็วระดับ microsecond
เทคโนโลยี Optical SoC คืออะไร?
Optical SoC หรือ Optical System-on-Chip คือการนำการสื่อสารด้วยแสงมาใช้ภายในชิปประมวลผลโดยตรง ไม่ใช่แค่ใช้สายไฟหรือวงจรไฟฟ้าแบบเดิม ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าในแง่ของ:
- Bandwidth สูงขึ้น: การส่งข้อมูลด้วยแสงสามารถทำได้พร้อมกันหลายช่องทางในแบนด์วิดท์เดียว (Wavelength Division Multiplexing)
- พลังงานน้อยลง: การใช้โฟตอนแทนอิเล็กตรอนช่วยลดการสูญเสียความร้อนและพลังงาน
- Latency ต่ำ: เวลารอ (delay) ลดลงอย่างมาก เหมาะกับงาน real-time เช่น LLM และ AI training
nEye ใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่า “in-package optical networking” ซึ่งสามารถวางช่องแสงไว้ในตัวชิปหรือใกล้กับ die โดยไม่ต้องมีตัวแปลงแสง-ไฟฟ้าเพิ่มเติมเหมือนแบบเดิม
พลังเบื้องหลัง: ทีมผู้ก่อตั้งและพันธมิตร
บริษัทก่อตั้งโดยอดีตวิศวกรจาก Intel, Cisco และ Google Cloud โดยมีผู้เชี่ยวชาญด้าน photonics และ packaging design รวมตัวกันตั้งแต่ปี 2022
พันธมิตรทางธุรกิจของ nEye Systems ยังรวมถึงผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่ในไต้หวัน และมีเป้าหมายเริ่มต้นส่งมอบชิปรุ่นต้นแบบให้กับผู้ผลิต AI hardware ในปี 2025
ศักยภาพในตลาด AI
ตลาด AI ในระดับ hyperscale อย่าง OpenAI, Google DeepMind และ Meta ต่างต้องการเชื่อมโยง GPU หรือ AI Accelerator นับหมื่นชิ้นเข้าด้วยกัน ซึ่งชิปเชื่อมต่อแบบเก่า (เช่น PCIe, NVLink, Ethernet) เริ่มกลายเป็นคอขวด
nEye Systems เข้ามาเติมเต็มจุดอ่อนนี้ โดยชูจุดเด่น:
| ปัจจัย | แบบเดิม (ไฟฟ้า) | nEye (แสง) |
|---|---|---|
| Bandwidth | 100-400 Gbps | 1-1.6 Tbps |
| Latency | 5-10 us | <1 us |
| Power Efficiency | ต่ำ | สูงมาก |
| Heat Generation | สูง | ต่ำ |
ความสำคัญของ CapitalG และอนาคตของ nEye
CapitalG ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Alphabet มักเลือกลงทุนในบริษัทที่มีศักยภาพในระดับโลก เช่น Stripe, Duolingo และ UiPath
การที่ CapitalG สนับสนุน nEye Systems ถือเป็นสัญญาณว่า Big Tech ให้ความสำคัญกับ hardware ที่ช่วยขับเคลื่อน AI ecosystem เทียบเท่ากับโมเดลหรือซอฟต์แวร์
nEye วางแผนจะเริ่มการทดสอบระบบที่ hyperscaler รายใหญ่ในช่วง Q4 ปี 2025 และหากประสบความสำเร็จ จะกลายเป็นหนึ่งในผู้เปลี่ยนเกมของวงการ data infrastructure
สรุป: nEye Systems กับก้าวใหม่ของโครงสร้างพื้นฐาน AI
AI ไม่ได้ต้องการแค่ชิปประมวลผลแรง ๆ แต่ยังต้องการ “ทางด่วน” ที่สามารถส่งข้อมูลได้ไวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ nEye Systems จึงเข้ามาเป็นส่วนสำคัญในจิ๊กซอว์นี้
ในโลกที่ข้อมูลต้องวิ่งเร็วกว่าแสง การลงทุนในเทคโนโลยี Optical SoC คือการวางรากฐานให้ AI ก้าวต่อไปได้อย่างแท้จริง